Tianwen-2 uzay aracı, Çin’in ilk asteroid örneklerini 2027’de Dünya’ya geri getirecek bir görev kapsamında, Dünya’ya yakın asteroid Kamualev’e yavaş yavaş yaklaşıyor
Hafta sonu boyunca Çin’in ikinci derin uzay görevi Tianwen-2, yarı-Dünya yörüngesindeki gizemli küçücük bir dünyayla buluşmak için sessizce kritik bir motor ateşlemesi gerçekleştirdi. Çin uzay idaresi bu dönüm noktasını henüz kabul etmiş olmasa da, Almanya ve Hollanda’daki teleskopları kullanan amatör radyo gözlemcileri manevrayı izledi ve Tianwen-2’nin artık Dünya’ya yakın asteroid Kamualev’in yakınlarında bulunduğunu gözlemledi. Önümüzdeki dört hafta boyunca uzay aracı, yüzeyini incelemeye ve haritalamaya başlamak, gelecekteki örnek alma girişimlerini hizalamak için hızla dönen asteroide yaklaşacak.
Kamualev, yaklaşık 40 ila 100 metre büyüklüğünde, her 28 dakikada bir kez dönen bir uzay kayasıdır. Aynı zamanda Dünya’nın bilinen yedi yarı-uydusundan biridir; bu cisimler Güneş’in etrafında gezegenimizle uyum içinde döner ve etrafımızda yavaş geriye doğru döngüler çizer. Fakat Tianwen-2 onu daha ayrıntılı görmek için yeterince yaklaşana kadar, bilim insanları futbol sahası büyüklüğünden daha küçük bu esrarengiz nesne hakkında çok daha fazlasını söyleyemiyor.
Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nde araştırma direktörü ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Hera görevinin baş araştırmacısı olan, Kamualev’i kapsamlı biçimde incelemiş Patrick Michel, “Bir asteroidin her yeni görüntüsü bir sürpriz oldu,” diyor. “Öğreneceğimiz her şey var.”
Asteroidin hızlı dönüşü, bileşimi hakkında bazı ipuçları verebilir; çünkü eğer bir “çakıl yığını” olsaydı, döndükçe döküntü saçması gerekirdi. Bunun yerine, Maryland Üniversitesi’nden gezegen bilimci Christine Hartzell’ın sözleriyle, “bir kaya parçası ya da bir arada tutulan birkaç kaya parçası” olabilir. Tianwen-2 ekibinden bir görev makalesi de bunu kabul ediyor ve Kamualev’in yüzeyinin muhtemelen milimetre ölçeğinden santimetre ölçeğine kadar tanelerden oluşmasına rağmen, daha derinde esasen tek bir dev kaya bloğu—ya da birleşmiş bir moloz yığını—olabileceğini belirtiyor.
Bir başka açık soru, bu görünür asteroidin Dünya’nın yanı başında tuhaf bir yörüngeye nasıl girdiğidir. Michel ve diğerlerinin, asteroidin yaygın Ay kayalarına benzeyen kırmızımsı görünümüne dayanarak savunduğu bir teoriye göre Kamualev, Ay’ın uzak yüzünden kopmuş bir parça olarak başladı. Ardından, 22 kilometre genişliğindeki Giordano Bruno Krateri’ni oluşturan çarpıcı tarafından, son 10 milyon yıl içinde bir zamanda yörüngeye fırlatıldı.
Buna karşılık, başka araştırmacılar nesnenin, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağından içeriye göç ederek Güneş’in etrafındaki mevcut yarı-uydu yörüngesine yerleşmiş bir göçmen olma olasılığının daha yüksek olduğunu ileri sürüyor. Helsinki Üniversitesi ve İsveç’teki Luleå Teknoloji Üniversitesi’nde profesör olan Mikael Granvik, “Bu cismin yalnızca boyutunu alırsanız, bu kadar büyük olması ve Ay’dan bu kadar yakın zamanda fırlatılmış olması çok tuhaf,” diyor. Granvik’in Dünya’ya yakın nesne popülasyonuna ilişkin istatistiksel modelleri, Kamualev’in yörüngesindeki bir asteroidin Ay’dan değil de iç ana asteroid kuşağından köken almış olma olasılığının 10 kat daha yüksek olduğunu düşündürüyor.
Her şey plana uygun giderse Tianwen-2, Kamualev’den örnekler toplayıp bunları analiz için Dünya’ya teslim ederek bu tür tartışmaları sonuçlandıracak. Eğer bu malzeme Ay kayalarının izotop bileşimiyle eşleşirse, “Ay parçası” teorisi galip gelecek. Granvik’e göre bu sonuç, çarpma fiziği anlayışımıza önemli yeni kısıtlar getirecek. “Güneş sisteminin zaman içinde nasıl evrildiğini görmek için onu geriye doğru izlemek istiyorsanız, çarpışmalı evrimin gerçekte nasıl işlediğini anlamamız gerekir ve bu, bu modeller için kilit veriler sağlayabilir,” diyor.
Öte yandan, Kamualev’in ana kuşak kökenli olması, onun Ay kayalarına olan kızılımsı benzerliğinin aşırı uzay aşınmasının bir yan ürünü olduğunu düşündürür; bunun da diğer kızarmış asteroidlerin nasıl sınıflandırıldığı açısından sonuçları olurdu.
Bununla birlikte, bazı bakımlardan Tianwen-2’nin Kamualev incelemeleri yalnızca bilimden ibaret değildir. Görev, Çin’in derin uzayda otonom, yüksek hassasiyetli manevralar gerçekleştirme yönündeki filizlenen yeteneğinin önemli bir sınamasıdır; bu yetenek, ülkenin Ay’a ve Dünya’nın ötesindeki diğer dünyalara sonraki atılımları için zorunlu olacaktır. Kameralar, radar ve lidar okumalarıyla yönlendirilecek uzay aracının örnek alma girişimi, Çin’in şimdiye kadarki en iddialı girişimi olacak; bu girişim, ülkenin Mars’tan kaya getirmeye yönelik daha da cesur planları için bir tür öncül niteliğindedir.
Tianwen-2’nin mevcut üç örnek alma yöntemi—dokun ve git, havada asılı kal ve demirlenip tutun—Kamualev’in hızlı dönüşüne ve bilinmeyen yüzeyine uyum sağlamasına olanak tanımalıdır.
Dokun ve git, daha önce Japonya’nın Hayabusa2 ve NASA’nın OSIRIS-REx görevleri tarafından kullanılan yöntemlere benzer bir yöntemdir. Bu yaklaşımda disk biçimli, gazla çalışan bir başlık yüzeye kısa süreli temas eder. Başlığın içindeki dönen fırçalar ve basınçlı gaz patlamaları daha sonra, uzay aracı aceleyle geri çekilmeden önce, örnekleri bir toplama haznesine süpürür.
Havada asılı kalma modu, uzay aracının yüzeyden bir örnek almak için robotik bir kol kullanmasını içerir. Görünüşte basit olsa da Hartzell bunu, bir su tankında yüzmek ve kendinizi sabitlemek için dayanacak hiçbir şey olmadan dipten malzeme toplamaya çalışmak gibi tarif ediyor. “Bu üç seçenek içinde [havada asılı kalma] en risklisi olurdu, çünkü uzay aracınızın gerçekten doğru biçimde kepçeleme yapabilmek için üretmesi gereken tepki kuvvetleri konusunda kaygılanmanız gerekir,” diyor.
Demirlenip tutunma yaklaşımı, robotik kolun ucundaki pençe ve sivri uç mekanizmasını, asteroide kenetlenip demirlenmek için kullanırdı—elbette Kamualev’in yüzeyinin sağlam ve görece engelsiz olduğu varsayımıyla. Michel, “Yüzeyde herhangi bir kaya bloğu beklemezsiniz, çünkü bu dönüş hızında ayakta kalabilmek için kohezyona ihtiyacınız var,” diyor. “Ama kim bilir? Belki küçük tozlarla yapışmış kaya blokları vardır. Bilmiyoruz.”
Michel, üç modlu yaklaşımı görevin öncelikleri hakkında bir şeyler açığa çıkaran bir unsur olarak görüyor. “Görevi bilim yönlendiriyor olsaydı, başarıyı en üst düzeye çıkarmaya çalışır ve zaten test edilmiş olan yaklaşımı kullanırdınız,” diyor. Ayrıca muhtemelen örnek alma girişimini basitleştirmek için daha büyük, daha yavaş dönen bir hedef seçerdiniz. Fakat Michel, nihayetinde asteroidlerden kaynak çıkarmayı planladığınızda bu hesabın değiştiğini ekliyor. “Bunları [Güneş sisteminde] daha uzağa gitmek için benzin istasyonları olarak kullanmak istiyorsanız, büyük nesnelerden çok daha fazla küçük nesne bulursunuz ve hepsi hızlı döner. Dolayısıyla kötü bir seçim değil,” diyor.
Çin sosyal medyasında sızdırılan ve şu ana kadar zaten gerçekleştirilmiş görev dönüm noktalarıyla kusursuz biçimde örtüşen doğrulanmamış bir zaman çizelgesine göre, Tianwen-2’nin Kamualev ile yakın karşılaşmasının 4 Temmuz’da başlaması bekleniyor; o sırada uzay aracının asteroide 20 kilometre mesafeye kadar yaklaşmış olması bekleniyor. ABD bağımsızlığını kutlarken, Çin giderek daha iddialı hâle gelen bir keşif gündeminin son aşamasına başlayacak ve uzayda kendi otonomisini gösterecek; başarılı asteroid örneği geri getirme gerçekleştiren ABD ve Japonya’ya katılmayı hedefleyecek. Japonya’nın sırasıyla Hayabusa ve Hayabusa2’si ile NASA’nın OSIRIS-REx’i tarafından örneklenen Itokawa, Ryugu ve Bennu asteroidlerinin her biri sürprizler barındırdı ve değerli malzeme teslim etti. Kamualev bunların tümünden daha küçük, daha hızlı dönüyor ve köken bakımından daha belirsiz. Hartzell, “Örnekleri yakalamakta başarısız olsalar bile, gidip bu boyuttaki bir cismin yüksek çözünürlüklü görüntülerini alabilirlerse, bu son derece ilginç olurdu,” diyor; çünkü hiç kimse şimdiye kadar bu kadar küçük bir asteroidi yakından görmedi.
Bununla birlikte başarılı olursa Tianwen-2, örnek alma işlemini tamamlayacak ve gelecek nisan ayında Kamualev’den ayrılacak; ardından Kasım 2027’de Dünya ile kısa bir yeniden buluşmaya doğru yola çıkacak. Gezegenimizin yanından süzülerek geçerken uzay aracı, örnek dolu yeniden giriş aracını sağlam zemine tek yönlü bir yolculuğa gönderecek; araç İç Moğolistan’daki hedef bir sahaya iniş ve toplama için yönelecek. Oraya ulaşmak için kapsül, saniyede 12 km hızla alevli bir atmosferik yeniden girişe dayanmak zorunda kalacak—bu, Çin’in önceki Ay örneği geri getirme görevlerinin deneyimlediğinden daha hızlı ve daha enerjik bir dalış olacak. Örneklerini bıraktıktan sonra Tianwen-2, 2035’te varmak üzere, Kuyrukluyıldız 311P’yi ziyaret etme rotasına kendini sapanlamak için Dünya’nın kütleçekimini kullanacak.
Çin’in Tianwen-2 görevi Dünya’nın bir yarı-uydusuna muhtemelen ulaştı
Çin Ulusal Uzay İdaresi tarafından yürütülen Tianwen-2 görevi, 7 Haziran 2026’da Kamualev asteroidiyle başarılı biçimde buluşmuş gibi görünüyor. Bu asteroid Dünya’nın bir yarı-uydusu olarak biliniyor; nadir ve yakın zamanda keşfedilmiş bir dünyalar kategorisine giriyor.
The Planetary Society’nin katkıda bulunan editörlerinden biri ve Çin’in hızlanan uzay keşif programını izleyen serbest uzay gazetecisi Andrew Jones, Planetary Radio sunucusu Sarah Al-Ahmed’e katılarak buluşma hakkında şimdiye kadar bildiklerimizi, görüntüleri ne zaman bekleyebileceğimizi ve görevin geleceğinde nelerin bulunduğunu konuştu. Söyleşinin tamamını Planetary Radio’da dinleyebilirsiniz.
Aşağıdaki döküm, uzunluk ve açıklık için düzenlenmiştir.
Sarah Al-Ahmed:
Bu görev iki ayrı cisme gidiyor. Biri asteroid, biri de kuyrukluyıldız. Bu görevi nasıl ortaya çıkardılar ve bu hedefleri neden seçtiler?
Andrew Jones:
Kamualev, Dünya’nın bilinen yedi yarı-uydusundan biri, yani bir tür rezonans yörüngesinde bulunuyor. Bu [dünyalar] görece yakın zamanda keşfedildi. Elimizde ulaşması ve geri dönmesi görece düşük enerji gerektiren bir şey olduğu anlamında belki fırsatçı bir seçim. [Ama Kamualev] Ay’ın bir parçası bile olabilir. Bu bize ciddi bilim yapma ve ayrıca uzayın daha derin bir kısmına doğru gidip başka bir şey yapma fırsatı veriyor. Bence birçok kutucuğu işaretliyor.
Sarah Al-Ahmed:
Bu fotoğrafların gelmeye başlamasını yaklaşık ne zaman beklemeliyiz?
Andrew Jones:
7 Haziran, Kamualev ile buluşmanın gerçekleşmesini beklediğimiz tarihti. Çin Ulusal Uzay İdaresi bu buluşma manevrasının gerçekleştiğini resmen doğrulamadı, ama kâr amacı gütmeyen AMSAT-DL, Almanya’daki Bochum’da ve Hollanda’daki Dwingeloo’da bulunan teleskoplarını kullandı ve bu manevranın gerçekleştiğini büyük ölçüde doğruladı. Her şey yolunda gitmiş gibi görünüyor.
Yayımlanmış görev makalelerine baktığımda, beklentim şu: uzay aracı şu anda asteroidden yaklaşık 2.000 kilometre uzakta ve önümüzdeki birkaç hafta içinde asteroide yaklaşmaya başlayacak. Birkaç bin kilometre uzaklıktan yaklaşık 20 kilometreye kadar inecek.
Umarım o zaman, yaklaşık 4 Temmuz civarında, “Evet, Tianwen-2 istenen yörüngesinde, işte bir görüntü” doğrulamasını alırız.
Oradan sonra Nisan 2027’ye kadar LiDAR, kameralar ve sondaj radarı kullanarak asteroidin haritasını çıkaracaklar. Yüzey hakkında, topografya hakkında öğrenebildikleri kadarını öğrenecekler ve üç farklı örnekleme tekniği kullanarak örnekleme için bazı iniş noktaları bulmaya çalışacaklar — yani en azından iki. Sonra, mümkün olursa, yüzeyin nasıl olduğuna bağlı olarak asteroide demir atıp tutunmaya çalışacaklar.
Her şey yolunda giderse, asteroidden 24 Nisan 2027’de ayrılacaklar; bu tarih aynı zamanda Çin’in Ulusal Uzay Günü’ne denk geliyor. Böylece bir buçuk yıl içinde yeniden giriş kapsülleri atmosferden geçip güvenli biçimde inecek. Sonra bir asteroidden alınmış dördüncü örnek setine sahip olacağız.
Sarah Al-Ahmed:
Bunun hakkında, diyelim ki Güneş Sistemi oluşumuna dair bize bazı ipuçları verecek ne öğrenebiliriz? Bu neden ilginç bir cisim?
Andrew Jones:
[Kamualev’in kökeni] bilim topluluğunda yoğun ilgi konusu. Bir fikir şu: bazı modellere göre son 10 milyon yıl içinde Ay’a çarpan, uzak yüzüne isabet eden ve Giordano Bruno kraterini oluşturan bir çarpma onu yörüngeye göndermiş olabilir. Öte yandan, bunun belirli bir ana kuşak asteroid ailesinden gelmiş ve içeriye doğru göç etmiş olmasının daha olası olduğunu söyleyenler de var.
Bunun Ay’ın bir parçası olduğu ortaya çıkarsa, bu bize farklı cisimlerin Dünya’ya benzer bir yörüngeye nasıl yerleşebileceği hakkında bir şey söyleyecektir. Sonra tersinden, Güneş Sistemi’nin evrimi ve onun çarpmaları hakkında bize çok şey söyleyecektir.
Sarah Al-Ahmed:
Sanki daha dün Tianwen-1’den ve gezgininin Mars’a inişinden, bunun o uzay ajansı için büyük bir an oluşundan konuşuyorduk; şimdi de bu Tianwen dizisinde yaklaşan görevlerin tüm bir zaman çizelgesine bakıyoruz. Tianwen-2’nin Çin’in bu görevler kümesiyle ilgili daha geniş hedefi içine nerede oturduğundan biraz söz edebilir misin?
Andrew Jones:
Tianwen-2 çok büyük ölçüde mühendislik öncülüğünde bir görev. Belirli kabiliyetleri ve teknolojileri, farklı görevlere doğru inşa ederek göstermek istiyorlar. Bence Tianwen-2, 2028’in sonlarında fırlatmayı planladıkları Mars örnek geri getirme görevi Tianwen-3 açısından ilgili; şu anlamda: bu, ikinci kozmik hızda ilk örnek geri getirmeleri olacak — atmosfere saniyede 12 kilometre hızla girmek. Bunu Chang’e 5 ve Chang’e 6 görevleriyle zaten iki kez yaptılar, ama bu saniyede yaklaşık 11,2 kilometre gibi biraz daha düşük bir hızdaydı.
Hızdaki bu değişim, üstesinden gelmeleri gereken başka bir zorluk. Diğer şey de şu: iyon itki kullanıyorlar ve derin uzayda uzun süreli operasyon [deniyorlar]. Bu, yaklaşık 2030 için planlanan Jüpiter görevi Tianwen-4 açısından ilgili; o da Jüpiter sistemine gidecek, sonra sonunda Galile uydusu Callisto etrafındaki yörüngelere girecek ve muhtemelen iniş yapacak ya da bir çarpıcı kullanacak bir yörünge aracı olacak.
Sarah Al-Ahmed:
Birden çok örnekleme tekniği denemeleri ilginç. Önceki görevlerin bir tür dokun-ve-git manevrası yapmaya çalıştığını gördük; sen de demir atma ve tutunmadan söz ettin, peki bunun üzerinde kullanmaya çalışacakları üçüncü örnekleme yöntemi ne?
Andrew Jones:
Bu, asteroidin dönüşüyle eşleştikleri bir havada asılı kalma yaklaşımı olacak. Bu arada gerçekten çok hızlı dönüyor. Her 28 dakikada bir kez dönüyor. Bir de “dönüş bariyeri” fikri var; bir şey, diyelim iki, iki buçuk saatten daha hızlı dönüyorsa, o zaman moloz yığını olamaz. Muhtemelen yekpare bir şeydir.
Yani asteroidin dönüşünü eşleştirmeye çalışacaklar, sonra alçalacaklar ve bazı örnekler almaya çalışmak için bir robot kol kullanacaklar. Bu çok zor; bu hızla dönen cisimle eşleşmek ve sonra tepki kuvvetleriyle başa çıkmaya çalışmak gerekiyor. Bu bir tür öncü yaklaşım.
Fikir şu: Tianwen-2, bir yedeklilik olarak üç farklı örnekleme tekniğiyle donatılmış biçimde gitti; şu anlamda, bu asteroidin yüzeyinin nasıl olduğunu bilmiyoruz. Farklı seçeneklerimiz olursa, örnek elde etme olasılığı daha yüksek olur. Diğer görüş ise bunun daha çok bir mühendislik gösterimi olduğu yönünde olurdu: kaç örnek aldıklarıyla aşırı ilgilenmekten ziyade farklı şeyler denemek istiyorlar.
Bu teknikleri çalıştırıp çalıştıramayacaklarını görmek çok ilginç olacak. Bunu yapmak istemelerinin diğer nedeni de Çin’in, ileriye dönük olarak, Güneş Sistemi’ndeki küçük cisimlere ilgi duyması. Potansiyel olarak, bu görevden öğrendikleri şeyler, diyelim gelecekte kaynak madenciliği için de uygulanabilir olabilir.
Sarah Al-Ahmed:
Bu görevin ikinci hedefinden biraz söz edebilir misin?
Andrew Jones:
Bunun hedefi, bir ana kuşak kuyrukluyıldızı olan 311P. Tianwen-2 Kasım 2027’de Dünya’ya döndüğünde, Dünya’yla buluşmasını bu kuyrukluyıldıza doğru yoluna gönderecek bir kütleçekimsel sapan için kullanacak. Bundan sonra sekiz yıl boyunca derin uzayda kendi başına olacak. Bu kulağa biraz sıkıcı geliyor, ama Çin’in uzun süreli derin uzay görevleri yapabildiğini doğruluyor ve gelecekte daha da iddialı görevlere doğru inşa ediyor.
Sarah Al-Ahmed:
Aslında kuyrukluyıldızdan örnek almaya çalışmayacaklar, değil mi? Örneklemeyi yalnızca asteroid tarafında yapıyorlar?
Andrew Jones:
Böyle demediler. Görev makalelerinde bunu tarif ediş biçimleri şu: hedef kuyrukluyıldızla buluşmak ve onun üzerinde çalışmalar yapmak. 311P’nin küresel incelemesini yaptıktan sonra örneklemeyle deneme yapmak isterlerse, yani, neden olmasın? Belki o görevin genişletilmiş bir parçası olarak böyle bir şey görebiliriz.
Çin, Dünya’nın Ele Geçmez ‘Yarı-Uydusu’ Kamualev’in İlk Fotoğrafını Yayımladı
Çin’in ilk asteroit örnekleme görevi, ilk hedefi olan “yarı-uydu” Kamualev’in bir görüntüsünü Dünya’ya gönderdi.
Tianwen-2 sondası 2025’te fırlatıldı ve daha resmî adıyla asteroit 2016 HO3 olarak bilinen Kamualev’e yaklaşık 12 mil, yani 20 kilometrelik güvenli bir mesafeye ulaşmak için 620 milyon mil, yani 1 milyar kilometre yol katetti. Uzay aracı, yüzeyinden bir örnek toplamaya ve bunu Dünya’ya geri göndermeye çalışmadan önce asteroidi 11 farklı bilimsel aygıtla yaklaşık bir yıl boyunca inceleyecek.
Çin’in Xinhua haber ajansına göre yeni fotoğraf 2 Temmuz’da çekildi. Fotoğraf, asteroidi çapı yaklaşık 50 ila 65 fit, yani 16 ila 20 metre olan küçük, asimetrik bir kaya olarak gösteriyor.
Kökeni henüz bilinmiyor. Bazı bilim insanları, yarı-uydunun 1 milyon ila 10 milyon yıl önce devasa bir çarpmanın kendi Ay’ımızdan bir parçayı uzaya savurmasıyla oluşmuş olabileceğine inanıyor.
Yarı-uydular ya da yarı-satellitler diye adlandırılan cisimler, Kamualev gibi, Güneş’in çevresinde onları Dünya’ya yakın tutan yörüngelerde dönen küçük cisimlerdir. Dünya’nın bilinen en az yedi yarı-satelliti vardır ve gezegenimizin kütleçekimi, başka cisimleri de zaman zaman geçici olarak yakalayabilir; ardından bu cisimler yeniden Güneş’in çevresindeki yörüngeye fırlatılır. Genel olarak, bu yarı-uyduların yörüngeleri gerçek uyduların yörüngelerinden daha az kararlıdır.
Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağından çıktığı düşünülen çoğu Dünya’ya yakın asteroitten farklı olarak Kamualev, çok daha yakından gelmiş olabilir. Nature Astronomy’de yayımlanan 2024 tarihli bir çalışma, Kamualev’in Giordano Bruno kraterini oluşturan çarpma sonucunda Ay’dan fırlatılmış madde olabileceğini öne sürüyor.
Tianwen-2 asteroitten başarılı biçimde bir örnek toplarsa, bu madde söz konusu hipotezin sınanmasına yardımcı olabilir.
Tianwen-2, 28 Mayıs 2025’te Çin’in güneybatısındaki Xichang uzay üssünden bir Long March 3B roketinin tepesinde fırlatıldı. Uzay aracının görünümü, Çin’in uzay ajansı tarafından, fırlatmadan bir haftadan biraz fazla süre sonra, Tianwen-2’nin Dünya’dan 1,8 milyon mil, yani 3 milyon kilometre uzaktayken geri gönderdiği bir görüntü yayımlanana kadar açıklanmadı.
Tianwen-2 Çin’in ilk asteroit örneği alma girişimini temsil ederken, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri başarılı asteroit örneği getirme görevlerini çoktan tamamlamıştı.
Japonya’nın Hayabusa uzay aracı, 2010’da asteroit 25143 Itokawa’dan aldığı maddeyi Dünya’ya geri göndererek dünyanın ilk asteroit örneği getirme görevini gerçekleştirdi.
Amerika Birleşik Devletleri aynı başarıyı 2023’te, asteroit Bennu’dan madde toplayan NASA’nın OSIRIS-REx göreviyle elde etti. Bu örnekler, Dünya’daki yaşam için yaşamsal kabul edilen amino asitleri içerdiklerine dair kanıt da dahil olmak üzere, şimdiden şaşırtıcı bilimsel veriler üretti.
Tianwen-2, Çin’in bir asteroide yönelik ilk görevi ve genel olarak ikinci gezegen keşif görevidir. İlk gezegenlerarası görevi olan Tianwen-1, 2020’de Mars’a bir yörünge aracı ve bir gezgin gönderdi.
Daha fazla Tianwen görevi planlanıyor. Çin, Tianwen-3 Mars örneği getirme görevini 2028’de fırlatmayı, bunun ardından iki yıl sonra da Jüpiter ve Uranüs’ü incelemek üzere Tianwen-4’ü göndermeyi hedefliyor.
Derin Uzayda Çin, Dünya’nın ‘Şaşırtıcı’ Yarı Uydusuyla Buluşuyor
Bir Çin uzay aracı, Kamo‘oalewa asteroidinin ilk görüntüsünü yakaladı.
Bu hafta gökbilimciler çifte görüntü görüyor. Japonya’nın uzay aracının Torifune adlı tuhaf, iki loblu bir asteroidin yanından geçmesinden sadece bir gün sonra, Çin’in uzay ajansı kendi robotik elçisinin başka bir uzay kayasına — 469219 Kamoʻoalewa adlı köşeli, sıkı yapılı bir nesneye — ulaştığını duyurdu.
Çin’in uzay aracı Tianwen-2, Mayıs 2025’te Dünya’dan fırlatıldığından beri hedefini — yarı uydu denen şeyi — izleyip yakalamaya çalışıyordu. Sonunda, güneş sistemi çevresinde 400 günlük bir yolculuktan sonra, asteroidin yüzeyine 12 buçuk mil mesafeye kadar yaklaştı; bu da uzay aracının ilk ayrıntılı fotoğrafını çekmesine olanak verdi.
Sivri, asimetrik ve yalnızca 60 feet uzunluğunda olan Kamoʻoalewa, son yıllarda çeşitli mürettebatsız uzay araçlarının ziyaret ettiği çok daha molozumsu ve yuvarlak asteroidlerden çok farklı görünüyor.
İsviçre’nin Bern kentindeki Uluslararası Uzay Bilimleri Enstitüsü’nde araştırmacı olan Sabina Raducan, “Kamo‘oalewa şaşırtıcı görünüyor; uzayda süzüldüğünü daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor,” dedi.
Sarp ve küçük yapısı dramatik bir köken hikâyesine işaret ediyor — belki de iki büyük asteroid arasında gerçekleşmiş yüksek hızlı bir çarpışmaya. Kuzey Arizona Üniversitesi’nde gezegen bilimci ve gezegen savunması araştırmacısı olan Cristina Thomas, “Felaket niteliğinde bir olayın kalıntısı olabilir,” dedi.
Bir yarı uydu olarak Kamo‘oalewa, Dünya’nın etrafında döngüler çizer ve onunla eşzamanlı kalır, fakat gerçek bir uydu değildir, çünkü kütleçekimsel olarak güneşe bağlıdır. Bizim için tehlike oluşturmaz; ancak Kamo‘oalewa gibi yarı uydular, yaşamına Mars ile Jüpiter arasında başlamış asteroidlerin Dünya’nın eşiğine nasıl geldiğine dair ipuçları sunar — potansiyel olarak öldürücü asteroidlerden kaygı duyan bilim insanlarının daha fazlasını öğrenmeye hevesli olduğu bir konu.
Tianwen-2 bu asteroide yalnızca uzaktan hayranlıkla bakmakla yetinmeyecek. Yukarıdan bilimsel gözlemler yürüttükten sonra aşağı doğru dalacak ve 2027 sonlarında Dünya’ya geri getirmeden önce Kamoʻoalewa’dan bozulmamış bir miktar asteroid maddesi toplayacak.
Dr. Raducan, “Örnekleme kesinlikle zorlu olacak,” dedi. Ama Çin bunu başarırsa, Japonya ve Amerika Birleşik Devletleri’nden sonra doğrudan bir asteroidden malzeme kaldıran üçüncü ülke olacak.
Adı çoğu zaman “Göğe Sorular” diye çevrilen Tianwen-2, asteroidle buluşmak için uzayda 620 milyon mil yol katetti; Dr. Thomas’ın söylediğine göre asteroid “yaklaşık bir bowling kulvarı uzunluğunda.” “Kamo‘oalewa, insanların bir uzay aracıyla ziyaret ettiği en küçük nesne.”
Tianwen-2’nin ilk fotoğrafına bakılırsa asteroid kayalık bir kıymığa benziyor. Dr. Raducan, “Laboratuvardaki çarpma deneylerinden elde ettiğimiz sağlam bir parçanın aynısı gibi görünüyor,” dedi.
Bilim insanları kısa bir süre için Kamo‘oalewa’nın, milyonlarca yıl önce bir asteroid çarpmasıyla oluşmuş, kendi ayımızdan kopmuş bir parça olup olmadığını düşündü.
Bu kuram gözden düştü. Bilim insanları, Kamo‘oalewa’nın Mars’ın hemen ötesindeki ana asteroid kuşağında bir nesne olarak başlamış olmasının çok daha olası olduğunu buldu.
Dikkat çekici ölçüde keskin gözlem gücüne sahip James Webb Uzay Teleskobu kullanılarak Kamo‘oalewa üzerine yakın zamanda yapılan ön inceleme de onun çok yansıtıcı bir nesne olduğunu ve daha karanlık, ay benzeri bir şey olmadığını ortaya koydu. Bu tarama ayrıca yüzey bileşiminin aubrit olarak bilinen nadir bir meteor türüne benzediğine dair ipuçları da ortaya çıkardı.
Aubritler özellikle heyecan vericidir, çünkü magma, kayalık katmanlar ve belki de metal bir çekirdek üretmiş olanlar dahil kendi etkin jeolojik süreçlerine sahip, büyük, parçalanmış asteroid benzeri bir nesneden geliyor olabilirler — neredeyse minyatür bir gezegen gibi. Kamo‘oalewa’nın benzer bir şeyin kalıntıları olması mümkündür.
Şimdilik hiç kimse Kamo‘oalewa’nın tam olarak ne olabileceğinden emin olamaz. Maryland Üniversitesi’nde gezegen bilimci olan Benjamin Sharkey, “Her şeyi en iyi açıklayabilecek hikâyeyi bulmak için birkaç disiplin arasında eşgüdümlü çabalar gerekir,” dedi.
Ama her şey plana göre giderse, gerçeği öğrenmek üzereyiz. Önümüzdeki birkaç ay içinde bir ara Tianwen-2, Kamo‘oalewa’ya doğru dalacak ve birkaç yoldan biriyle kayalık döküntülerinden bir miktar çıkarmayı deneyecek; bunlar arasında yüzey tanelerini bir kaba hareketlendirmek için gaz jetleri kullanmak ve asteroidin içine delme işlemi yapmadan önce kendisini asteroide sabitlemek de var. Başarılı olursa uzay aracı Nisan 2027’de yüküyle birlikte Kamoʻoalewa’dan ayrılacak.
Ama asteroid Çin’in işini kolaylaştırmayacak.
Amerika Birleşik Devletleri ve Japonya asteroid örneklerini Dünya’ya getirdiğinde, örnekler kendi kütleçekimleriyle ancak güçlükle bir arada tutulan çakıllı nesnelerdi. Onlarla etkileşime geçmenin kendine özgü uzay uçuşu zorlukları olsa da, onları bir saklama kapsülüne kepçeyle almak pek zor değildi.
Kamo‘oalewa ise katı, sert bir kaya olabilir. Maryland, Laurel’daki Johns Hopkins Applied Physics Laboratory’de gezegen bilimci ve gezegen savunması araştırmacısı olan Andy Rivkin, “Böyle bir şeyi ilk kez ziyaret etmiş olacağız,” dedi.
Yarı uydunun Hawaiice adı “yalpalayan göksel nesne” anlamına gelir. Her 28 dakikada bir kendi etrafında döndükçe, daha çok hızla hareket eden bir topaca benzer — bu da Tianwen-2’nin yüzeye temasını tehlikeye atabilecek bir şeydir.
Ve Kamo‘oalewa’nın bu kadar küçük olması, yaklaşık iki ton ağırlığında olan ve hiç de ufak tefek sayılmayan Tianwen-2’nin asteroidin kendisi üzerinde orantısız bir etki yaratabileceği anlamına gelir. Dr. Raducan, “Umut, delme işlemi sırasında uzay aracının asteroidi farklı bir yörüngeye itmemesidir,” dedi, “göreli boyutlarının bu kadar benzer olduğu düşünülürse.”
Geri bildirim: Eviri — özel sayfa | 🦋🤖 YERSİZ ŞEYLER
Geri bildirim: Ay Parçası Kamualev — özel sayı | 🦋🤖 YERSİZ ŞEYLER